從嚴格意（yì）義上講，龍須菜（cài）和佛手瓜苗是兩種截然不同的蔬菜（cài）品種。真正的龍須菜其實是海洋蔬菜，為江蘺科植物江蘺的藻體（tǐ），又叫柳絲、龍須草等，但民間把佛手瓜苗和蘆筍也稱（chēng）為龍須菜。我國沿海地區和黑龍江（jiāng）、吉林、遼寧、河北（běi）、河南西部、山東、山西、陝西（中南部）、甘肅（東南部）皆有種植。
一、龍須菜是不是佛手瓜苗
從嚴格意義上講，龍須菜和佛手瓜苗是兩種截然不同的蔬（shū）菜品種，盡管都被（bèi）叫做龍須菜，但二者的差距非常大。真正的龍須菜其實是海（hǎi）洋蔬菜，它是江蘺科植物江蘺的藻體，也叫柳（liǔ）絲、龍須草和麒麟菜（cài）等（děng），但民間把佛手（shǒu）瓜苗（miáo）和蘆筍（sǔn）也稱為龍須菜。由於（yú）這種蔬菜的嫩莖形似龍（lóng）須，所以才被人們（men）稱為龍須菜，有些地方也稱它為線菜或發菜。
二、龍須菜的作用
1、龍須菜原是瓊脂生產加工的主要原料。瓊脂又稱洋菜、凍粉、燕菜精、洋粉，被美（měi）國食品藥物管理條例列為公認安全的食品添加劑，是飲料、食品行業（yè）的重（chóng）要（yào）原料，廣泛應用（yòng）於銀耳燕窩（wō）、八寶（bǎo）粥、粒粒橙、各種飲料（liào）、果（guǒ）凍、冰淇淋、糕點、涼拌食品等等。
2、每百克鮮龍須菜含蛋白質（zhì）1.4g、胡（hú）蘿卜素220mg、維生素B10.01mg、煙酸0.9mg、維生素C2mg，非常適合老人和幼兒吃。
三、分布範圍
中國沿海地區和黑龍江、吉林、遼（liáo）寧、河（hé）北、河南西（xī）部、山東、山西、陝西（中南部）和甘（gān）肅（東南（nán）部）皆（jiē）有種植。也分布於日本、朝（cháo）鮮和蘇聯西伯利亞（yà）。
