（一）發情與交配
在自然界中（zhōng），水獺沒（méi）有固定的繁殖季節，一年四季都有交尾。許多獵人認為，幼水獺多在春夏季發情。一年可繁殖兩胎，通常一胎2仔。少見一胎1仔或3仔。
在人工飼養條件下，在（zài）一周歲以上才可繁殖。發情時間依產地而不同。在北方，每年2-4月份發情；雲南水獺每年可發情2次，在（zài）3-5月份和（hé）9-11月上旬（xún），發情持（chí）續15-30天。發情母水獺食欲下降，神態不安，大聲嘶叫，相互追逐，互咬被毛。雌水獺陰道口紅腫，雄獺睾（gāo）丸突出。
交配多在水中，於清晨或傍（bàng）晚進行。交配前，公、母（mǔ）水獺在水中追（zhuī）逐嬉戲，並發出”吱吱”聲和斷斷續續的尖銳哨聲，然後母水獺頭部平（píng）伏水麵，後（hòu）軀稍稍下沉，公水獺迅速爬上母水獺背部，銜住其頭部（bù），在（zài）遊動中完成交配。交配時間5-10分鍾。最長不超過30分鍾（zhōng），當氣候（hòu）在-12℃-6℃時，也可在陸地上交配。
（二）妊娠與產仔
母水獺受孕後（hòu），就不再受精。妊娠期54-58天。變動範圍52-71天。受精卵有遊離期。妊娠30天後，食量增加，運動量減少，腹部稍膨大。產前，臥於小室內（nèi）不出來，並叼草（cǎo）做巢，性情變（biàn）得（dé）凶猛。在母水獺妊娠（shēn）後期，應為其（qí）設置產箱，並在箱內放進柔軟的幹草，以供其絮窩用。
水獺產仔的時間（jiān）因地區而異。我國北方多在春、夏季產仔，前蘇聯大部分地（dì）區4-5產仔，伏爾加河流域6-7月份產仔，個別地區晚秋產仔（zǎi），並且每年隻產一胎（tāi）。在低緯度地區，水獺產仔無固定季節。每胎產仔1-5頭，但（dàn）以兩頭多見。
（三）仔（zǎi）水獺生長發（fā）育
初生水獺體重54克左右，體長14.5厘米，全身被有乳白色或淺（qiǎn）灰色胎毛（máo）。閉眼，3日後，變成銀灰色，7日後變成煙灰（huī）色。28-31日齡睜（zhēng）眼。50日（rì）齡左右斷乳。斷（duàn）乳後幼（yòu）水獺可跟母水獺出窩，緩緩（huǎn）爬（pá）行，2個月齡時，母水獺常（cháng）把幼水獺領（lǐng）到水邊，引誘其下水，或把幼水獺叼入淺水，強迫其遊泳。有時（shí），背（bèi）馱幼水獺（tǎ）在水中遊泳，幼水獺則銜著（zhe）母水獺頸部練習。一周後，便可自己遊泳和捕魚。三個月後，可完全獨立生活，各（gè）自分居。
仔水獺生長發育迅速。4日齡體重達97克（kè），體長16.5厘米，尾長（zhǎng）6.7厘米。30日（rì）齡體重（chóng）達（dá）800-840克。116日齡，雄水獺體重2.25千克，雌水獺體重達2.0千克。
