甘草為豆科植物甘草(GlycyrrhizauralensisFischer．)、脹果甘草(G．inflataBat．)或光果甘草(G．glabraL．)的根（gēn）和根莖經幹燥供藥用。有清（qīng）熱解（jiě）毒，止咳祛痰，補脾和（hé）胃，調和諸藥等功（gōng）效。治咽喉腫痛（tòng），咳嗽，心悸，脘腹虛痛，潰（kuì）瘍瘡（chuāng）瘍等症（zhèng）。甘（gān）草主要（yào）生長種植區域：原野生於幹旱草原鈣質土的中（zhōng）國（guó）西北地區。
甘草的植物（wù）形態
直立屬，葉互生，奇數現狀複葉（yè），小葉7～17枚（méi），橢圓形卵狀（zhuàng），總（zǒng）狀花序腋生，淡紫紅色，蝶形花。長圓形（xíng）夾果，有時呈鐮刀狀或環狀彎曲，密被棕色刺毛狀腺毛。扁圓形種子。花期6～7月（yuè），果期7～9月。
甘草的生態條件
甘草多生長在幹旱、半（bàn）幹旱的荒漠草（cǎo）原、沙漠邊（biān）緣和黃土丘陵地（dì）帶（dài），在引黃灌區的田（tián）野和河灘地裏也易於（yú）繁殖。它（tā）適應性強，抗逆性強。在我國，甘草生長在（zài）西北、華北和東北等地。喜幹（gàn）燥氣候，耐寒（hán），野生在幹旱的鈣質上，排水良好的、地下水位低的砂質壤土栽培。忌地下水位高和澇（lào）窪地酸性（xìng）土壤。土壤（rǎng）中性或微堿性為（wéi）好。
甘草的品種分類和栽培方式
l、甘草：根呈圓（yuán）柱形，長（zhǎng）30～120cm，直（zhí）徑0.6～3cm。外皮鬆（sōng）緊不等，紅（hóng）棕色（sè），喑（yīn）棕色或灰褐色，有明顯的皺紋、溝紋，習（xí）稱“抽溝窪壟”，有稀疏的細根（gēn）痕．皮孔橫長，兩端切麵中央稍（shāo）下陷（xiàn）。切（qiē）口當中抽縮如胡椒（jiāo）眼大小（xiǎo），稱“胡椒眼”。質堅實而重，斷麵纖維（wéi）性，黃白色，有粉性，具明顯的形（xíng）成層環紋及放射狀紋理，有裂隙（xì）。根莖表（biǎo）麵有芽痕，橫切麵中央有髓。氣微，味甜而特殊。
2、光果甘草：根及根莖質地較堅實，有的（de）有分支，外皮不（bú）粗糙，多灰（huī）棕色。
3、脹果甘草：根及根（gēn）莖術（shù）質化，粗壯，有的確分支，外皮粗糙，多灰（huī）棕（zōng）色（sè）或灰褐色；質堅硬，木（mù）質纖維多，粉性小．不定芽多而粗壯。
粉甘草則表麵淡（dàn）黃色、平坦，有刀削及縱裂紋。
(一)西草：主要包括內蒙西部伊克昭盟、巴彥淖爾盟、阿拉善盟及寧夏北部．陝酉北部、山西北部及甘肅河西走廊一帶所產均列為此類品質。此地所產均為正品甘草，通常兩端頭尾切（qiē）齊，條較勻，色紅、皮紋細結，“抽溝窪壟”及（jí）“胡椒眼”均（jun1）較明顯，粉足、味甜，過去，按產地不同又分為；
l、梁外草：產於河套南部杭錦旗。為甘草中最上（shàng）品，其體質結實，外皮棗紅，內色鵝黃，粉（fěn）性足。
2、王爺地草：主產於阿拉善旗磴口一（yī）帶，亦為上品甘草，其枝條均勻，外皮較梁外草色深，粉性（xìng）亦足。
3、西鎮草：產（chǎn）於鄂托克鎮及寧（níng）夏陶樂、鹽池一帶，基條幹亦（yì）均勻（yún），皮紅褐色，粉性及質地不如前二者，但（dàn）亦屬優質甘草。
此外，還有上河川草(達拉特旗一帶)、下（xià）河川草(包頭一帶及托克托旗)等及其他產地所產，其品質較次。商品多體鬆、條幹不均，皮色（sè）不佳(灰褐)、粉質不（bú）及地道（dào）產品（pǐn），且內色老黃。
(二)、東草：指主產於內蒙古東部、東北地（dì）區及河北、山西一帶（dài）產品。其商品常帶蘆頭，固不去頭尾．較長，時有分枝，尾亦較細，表皮較粗糙，常顯半浮離佯（yáng），體輕質（zhì）鬆，斷麵常顯（xiǎn）纖維性，切麵裂（liè）隙較多，粉性不及兩草（cǎo）．內色黃色或老黃。常被稱為“哈達（dá）草（cǎo）”。東北所產味甜（tián）足（zú），常用作食品，過去出口日本量大。關內河北及及山西中部所產則甜味較淡。
(三)、新疆甘（gān）草：過去於（yú）新疆甘草因交通不便，且條雜質次，很少藥用，近年因甘草野（yě）生資源(尤其內蒙地道產地)破壞嚴重，新（xīn）疆甘草因其（qí）量大，漸成主流品種之一。包括新疆至甘肅河西走廊以（yǐ）西均有大量分布，其產品主要特征為條雜，三種植物來源的甘草均有見到(見前文三種（zhǒng）甘草鑒別)，尤以脹（zhàng）果甘草和甘草較為常見（jiàn），後者巾依萁性（xìng）狀（zhuàng），加工可列入上述西草、東草中(見國家規格等級)。脹果甘草因其色灰皮粗糙，木質化粉性差，且粗（cū）壯，味甜但（dàn）微帶苦澀，常俗稱為“黑鬼草”。多用作蜜炙甘草（cǎo），以掩其（qí）色（sè）。亦常用作工業原料。生產甘草浸膏（gāo）、甘草片等。
甘草栽培方式主（zhǔ）要有兩種，⑴直播，一般采取條（tiáo）播，行距（jù）30-50cm，溝深3-4cm，覆土2cm，每畝播量2-3kg。由於直播產品出來以後岔根多，根上粗下細，多達不到質量規定標準，又因其（qí）刨（páo）挖費力，勞動程度大，生產上一般隻有留種田采用此方式。⑵育苗移栽，生產上多（duō）采用此法，因其（qí）產量（liàng）高，質量優，勞動強度小，經濟（jì）效益高。
