南美白對蝦的變態和（hé）生長（zhǎng）發育總是伴隨幼體的不斷（duàn）蛻皮和幼蝦的不（bú）斷蛻殼（ké）而進行的。蛻殼（ké）(皮)是對蝦生長發育的結（jié）果，當機體組織生長及營（yíng）養物質累積到一定程度的時候（hòu）必然要進行蛻殼(皮)。正常情況下，每蛻（tuì）殼(皮（pí）)一次，蝦體會明顯增長，但是蛻殼不（bú）一定都（dōu）會生長，比如說營養不足時，蝦蛻殼反而會出現負（fù）增長。
蛻殼的同（tóng）時還可（kě）以（yǐ）蛻掉附著在甲殼上（shàng）的寄生蟲（chóng）和附（fù）著物，並且可以使殘肢再生。因幼體（tǐ）的殼薄而軟，一般多稱為皮，幼體期（qī）以後蝦殼增厚變硬，稱之為殼。由於四個幼體期(無節幼體、蚤（zǎo）狀幼體、糠蝦幼體和仔（zǎi）蝦)的幼體在形態上存在很（hěn）大的差異，一般又叫變態蛻皮。
蝦類的蛻殼對（duì）於蝦類本身來說是（shì）極其（qí）重要的，其影響蝦類的形態、生理和行為變化，為蝦（xiā）類完成變態（tài）發育和生（shēng）長所需，但也（yě）是導（dǎo）致畸形、生病（bìng）、死亡的重要原因。所以對於對蝦蛻殼過程需（xū）要做一些了解，並可以作出相應的處理方式，減少發（fā）病和死亡的幾率。
由（yóu）於（yú）蝦類幼體的變態發育（yù）在苗場進行，所以就隻對生長期的對蝦進行描（miáo）述。斑節對蝦、南美白對蝦、日本對蝦（xiā）等（děng）的蛻殼（ké）過程大體相同。
對蝦（xiā）的甲殼由位於其下的真皮層上皮細胞（bāo）分泌而來，由上表皮層（céng），外表皮層和內表皮層（céng）組成。大致分為蛻殼間期（qī）、蛻殼前期、蛻殼期（qī）、蛻殼後期和（hé）後續期。
蛻（tuì）殼間期：在蛻殼間期，蝦殼鈣化，吸（xī）收鈣質和微量元素，蝦會大量攝食，進行能量物質（zhì）和微（wēi）量元素（sù）的積累，為蛻殼進行物質準備。
蛻殼前期：蛻殼前期真皮層會和表皮層分離，舊（jiù）殼之上的（de）表皮開始被吸收（shōu），鈣質和微量元素被吸收進（jìn）入血液（yè），新表皮開始形成（chéng），攝食減少，就是二層殼的形成。當舊殼（ké）被吸收完成，新表（biǎo）皮與舊殼分離明顯，攝食停止。新外表皮分泌完成，蝦開始（shǐ）吸水，準備蛻殼。
蛻殼期：身體大量吸水後，舊殼破（pò）裂，蝦彈動身體（tǐ）自舊殼中蛻出（chū），此過程隻有幾秒或數分鍾。
蛻殼後期（qī）：剛蛻（tuì）出時（shí），蝦新殼柔軟有（yǒu）彈性，蝦開始大（dà）量吸水使新殼充分伸展至最大（dà）尺度，此時活力弱，不攝食。此過程也較短（duǎn）。
後續期：身（shēn）體蝦（xiā）殼開（kāi）始（shǐ）鈣化，開始大量吸收鈣（gài）質和微量元素，此過程決定於水體中鈣質含量和微量元素含量（liàng），微量元素缺乏會使蝦軟殼時硬殼時間增長或（huò）不能完全硬殼，加（jiā）大蛻殼期蝦的風險。等殼硬化後，能夠支撐身體時，蝦體會排出身體（tǐ）吸收（shōu）的過多水分，開始攝食，完成一次蛻（tuì）殼周期。
其中蛻殼期又（yòu）有5個階段的過程區分：
剛蛻殼：尚（shàng）不進食，此時外殼柔軟，無法站立，繼續吸收水分，體重增加。表皮開（kāi）始鈣質化，已可站立，但外骨骼仍然很柔軟（ruǎn），體重穩定，水分含量仍（réng）高達86%。
新殼鈣化：新殼的鈣化階段仍不進食，鈣質開始分泌，附肢的各肢節可以（yǐ）彎曲而不斷裂，水分含（hán）量85%;外骨骼繼續（xù）分泌，各附肢彎曲時會斷裂，水分含量83%。
表皮變硬：較早階段仍繼續鈣化，並開始進食。此時是組織生長的主要階段，身體開始變硬，頭胸甲前端及側麵鈣（gài）化仍不完全，水（shuǐ）分含量（liàng）61%。處於蛻殼中期，鈣化完全，且在（zài）鈣化層下產生薄膜層，代謝物開始堆積，組（zǔ）織生長安全。
下次蛻（tuì）殼的預備階段（duàn）：開始進行鈣的再吸收，新殼的最外層已分泌出來，漸漸進食，代謝物可被運用，在分泌（mì）新的（de）色素層之後，活動（dòng）開始減少，水分含量在59%～61%之間;接（jiē）近蛻殼的第一特征已出現，在舊剛毛基部有新剛毛長出，新（xīn）的上表皮已由皮下組（zǔ）織分（fèn）泌出來。由於舊殼中大量鈣的再吸（xī）收（shōu），造成（chéng）裂隙而留下適當的空間。沿著裂隙，鈣的再吸收完全，從而產生表皮的一個裂口，蝦體自此從舊殼中脫穎而出。
個體從舊（jiù）殼中蛻出：快速吸（xī）收水分，一般在低溫時（shí）會形成抑製蛻殼的（de）現象（xiàng），延長蛻殼的（de）時間（jiān）。對蝦（xiā）蛻殼在夜（yè）間或（huò）清（qīng）晨進行，時間短促，一般為10～15分鍾。幼蝦蛻殼次（cì）數通常比成蝦（xiā）多;營養均衡而全麵優質時，蛻殼次（cì）數亦較頻繁;環境的刺激也會影響蛻殼。
