桂皮是人（rén）類最早使用的香料之一，也稱為桂、官桂、桂等，是樟科樟樹植物天竺桂、陰香、細葉桂、桂或川桂等樹皮的通稱。各種品種（zhǒng）在西方古代作為香料（liào）使用，中國菜用燉肉調味。在西方的《聖經（jīng）》和古埃（āi）及文獻中也曾提及肉桂的（de）名稱（chēng）。秦代以前，桂皮在中國就已作為肉類的調味品與生薑齊名。
一、什麽（me）是（shì）桂皮
桂皮是人類最（zuì）早使（shǐ）用的香料之一，也稱為桂、官（guān）桂、桂等，是樟科樟（zhāng）樹植物天竺桂、陰香、細葉桂、桂（guì）或川桂等樹皮的通（tōng）稱（chēng）。商品桂皮原植物比較複雜，約有十（shí）幾種，樟科樟樹是植物，各地常用的有八種，其中桂樹、鈍葉桂、陰香、華南桂等其他種類多（duō）為地區藥物。各種品種在西（xī）方古代作為香料（liào）使用，中國菜用燉肉調（diào）味。
二、天（tiān）竺桂
天（tiān）竺桂是常綠喬木，高10~15米，胸徑30~35厘米。樹枝細，圓柱形，無毛，紅或（huò）紅褐色，香。葉子是近對生還是（shì）樹枝上部相互（hù）生（shēng）活，卵圓狀長圓形至長圓狀披針形，先端銳尖至（zhì）漸尖，基部（bù）寬楔形或鈍（dùn）形，革（gé）質，上（shàng）麵綠色，光亮，下麵灰綠色，晦暗，兩麵（miàn）無毛（máo），離（lí）基三出脈。圓錐花（huā）序腋生，末端為3～5花的聚傘花序，花序無毛。花被筒倒錐（zhuī）形，短小，卵圓形（xíng），先端銳尖，無外毛，內（nèi）柔軟。生產江蘇、浙江、安徽、江（jiāng）西、福建和台灣。
三、陰香
陰香常綠喬木（mù），高達（dá）20米，小枝紅褐色，無毛。葉子（zǐ）接近對生或散生、革質、卵形或長橢（tuǒ）圓形，前端短，尖端短，基部楔形接近（jìn）圓形，全緣，上麵綠，有（yǒu）光（guāng）澤，下麵粉綠，兩麵無毛。圓（yuán）錐花序頂生或腋生（shēng），花（huā）小，綠白色（sè），花藥（yào）均為卵形，花柱細（xì），柱（zhù）頭小。漿果核果狀，卵（luǎn）形，長度不足1厘米，直徑（jìng）約5毫米，基（jī）部具有厚杯狀的宿存（cún）花。花期（qī）為3~4月，果實期為（wéi）4~10月。
四、細葉香
細葉香桂我常（cháng）綠高（gāo）喬木，樹皮灰色，小枝密（mì）生絲狀毛。葉（yè）子生於新枝，生於舊枝，革質，卵狀橢（tuǒ）圓形至披針形，前端長度尖（jiān），基（jī）部楔形，全緣，上綠色，有光澤，下密生絲狀柔軟的毛，具有（yǒu）離基3脈，背麵明（míng）顯隆起。圓錐花序腋生（shēng），總花梗和花梗生白柔毛，花淡（dàn）黃。漿果橢圓形，基部有宿存盞，全緣。花期為5~6月（yuè），果實期為6~12月（yuè）。
五、肉桂
肉（ròu）桂為（wéi）中等喬木，樹皮灰褐色，老樹皮厚達13毫米。一年生枝圓柱形，黑褐色，縱向細紋，有點（diǎn）柔軟的毛（máo），當時生枝多少四角（jiǎo）形，黃褐（hè）色。葉子相互生活或相（xiàng）互生活，長橢圓形接近披針形，前端稍微尖，基部急，革（gé）質。圓錐花序腋生或近頂生，三級分枝，分（fèn）枝末端為三花聚傘花序，總梗長約（yuē）為花序長的一半，各級序（xù）軸為黃色絨毛（máo），花為（wéi）白色。果橢圓形，成熟時黑紫色，無毛，果實呈（chéng）淺杯狀。花期為6~8月，果實期為10~12月。
六、川桂
川桂我常（cháng）綠高喬木，枝紫灰褐色，光滑。單（dān）葉互生或近對（duì）生，革質，卵形至長卵形，先端漸尖（jiān）；頂點鈍，基部楔形（xíng）或鈍形（xíng），全緣，上方綠色，無毛，下方微（wēi）被白粉，幼時有白絲狀（zhuàng）毛（máo），後逐漸脫落。花小（xiǎo），白色，圓錐花（huā）序或傘形花（huā）序（xù），總花梗細長，光滑或微毛，小花梗絲狀，先端粗，有細毛。漿果基部具有截麵麵的宿盞，全緣。花期為5~6月，果實期為7~10月。
